Освобождение Придунайского края от немецко-фашистских захватчиков началось 22 августа 1944 г. с форсирования Днестровского лимана. Важной задачей в этой операции была организация прорыва к реке Дунай. Ее успеху способствовала воздушная авиация: 97-ой Гвардейский ночных бомбардировщиков авиаполк, 886-ой истребительный авиаполк, 116-ый истребительный авиаполк, 995-ый штурмовой авиаполк. О последнем, как особенно отличившемся в боях за Измаил, и пойдет речь.

995-й штурмовой полк, начав боевые действия в Курской битве, принимал участие в освобождении Донбасса, битве за Днепр, освобождении Молдавии, Румынии, Болгарии, взятие Будапешта и Вены.

Над просторами Южной Бессарабии летчики 995-го авиаполка в августе 1944 г. ежедневно бомбили места скопления боевой техники противника, склады боеприпасов, аэродромы. Летчики Анатолий Елдышев, Константин Демидов, Александр Чухарев, Владимир Скляренко, Людвиг Кособян, Анатолий Грошев, Александр Ткаченко, Николай Щепочкин, Александр Хороненко и др. на штурмовиках ИЛ-2 (немцы называли их «шварце тод», что в переводе означает «черная смерть») совершали по 3-4 удачных боевых вылета в день.

Две группы штурмовиков полка, ведомые капитанами Чухаревым и Елдышевым, атаковали переправы в районе г. Кагула, где скопилось большое количество немецко-фашистских войск и бронетехники. Наши штурмовики уничтожили две переправы и зенитные батареи, прикрывающие их. На обратном пути около железнодорожной станции Злоть (Молдова), когда кончились снаряды, летчики и воздушные стрелки пулеметно-пушечным огнем подожгли два эшелона с немецко-фашистской боевой техникой и взорвали склад боеприпасов противника.

Во время подхода советских войск к г. Измаилу группа штурмовиков капитана Елдышева нанесла противнику ощутимый урон, не дав возможности немецко-фашистским колонам, которые отступали к городу,  войти в г. Измаил и занять оборонительные позиции.

Бывший начальник штаба 995-го штурмового полка И. Дмитриенко так вспоминает про эти события: «Штурмуя на дорогах колонны фашистских танков и бронетранспортеров на подходе к Измаилу, командир эскадрильи капитан Елдышев со своей группой с бреющего полета нанес удар по колонне в самом узком месте дороги. В результате немецко-фашистские войска вынуждены были бросить пылающую технику. Наши танкисты подоспели вовремя. Капитан Елдышев обрадовался и в шутку передал по радио советским танкистам: «Принимайте по акту отвоевавшихся фашистов и добивайте их!».

Другая группа штурмовиков ИЛ-2 под командованием капитана Хороненко разрушила переправу через р. Прут в районе румынского селения Фэльчиу и уничтожила вблизи нее около 25 автомашин с пехотой противника.

Всего летчики полка произвели около 4-х тысяч успешных боевых вылетов, нанесли противнику большой урон в живой силе и боевой технике. Верховный Главнокомандующий 17 раз объявлял всему личному составу 995 штурмовому авиаполку благодарность. Весь личный состав полка был награжден медалями: «За победу над Германией», «За освобождение от Белграда», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены».

В 995-ом полку прославились Герои Советского Союза: лейтенант Николай Говорунов – 99 боевых вылетов, уничтожил 21 автомобиль, 4 БТРа, паровоз и 7 вагонов, сбил 1 истребитель, лейтенант Анатолий Грошев – 120 боевых вылетов, лейтенант Виктор Захаров – 97 боевых вылетов, погиб в бою, лейтенант Сергей Конюхов – 103 боевых вылета, младший лейтенант Иван Непочалович – 106 боевых вылетов, капитан Александр Чухарев – 99 боевых вылетов, в 11 воздушных боях он сбил два самолета.

26 августа 1944 г. в Москве в ознаменование освобождения Измаила был произведен торжественный салют. За образцовое выполнение задания по освобождению Южной Бессарабии 995-й штурмовой авиаполк был награжден орденом Кутузова 3 степени и ему было присвоено наименование «Измаильский». Весь личный состав полка гордился этим именем и считал себя измаильчанами-земляками.

Сегодня из воинов 995-го штурмового полка, которые освобождали Измаил, не осталось в живых ни одного человека, но их имена не забыты. Все они представлены на выставке, посвященной освобождению города в музее Придунавья. А лучшая память о них – это процветание нашего города, за который сражались славные летчики-освободители

В.А. Постернак, мл. научный сотрудник Измаильского музея Придунавья